我實(shí)實(shí)在在，從來(lái)沒(méi)想過(guò)把1966年的格里高利 派克與中國(guó)的毛主席聯(lián)系起來(lái)，這種詫異感簡(jiǎn)直可以跟基因突變相比。
《主席》的片頭，是一群群大大小小的紅衛(wèi)兵，帶著紅色袖章，人手一本《毛主席》語(yǔ)錄，鋪天蓋地的主席像……可音樂(lè)卻是地地道道的日本味，直到古箏出來(lái)，才有點(diǎn)中國(guó)風(fēng)了。

這絕對(duì)是屈指可數(shù)的幾部以中國(guó)文化大革命作為背景的外國(guó)片之一。實(shí)屬創(chuàng)舉。
不過(guò)拍攝地根本不可能是在中國(guó)，片中的中國(guó)人要么是一口蹩腳的普通話，要么就是說(shuō)英語(yǔ)。

格里高利 派克是一個(gè)美國(guó)生物科學(xué)家。美國(guó)人發(fā)現(xiàn)中國(guó)西藏的雪山上居然種出來(lái)了農(nóng)作物，中國(guó)的一位宋教授和他的女兒正在研究農(nóng)業(yè)改良生化酶配方。這位美國(guó)博士被任命潛入中國(guó)，竊取酶。他們將竊聽(tīng)器裝入兩顆阿司匹林，再將阿司匹林植入博士的頭顱中。但博士不知的是，被植入頭腦中的，不僅僅是竊聽(tīng)器，還有微型炸彈，一旦他的任務(wù)失敗，美國(guó)人就將遙控炸死他。那樣的話，博士只不過(guò)是一個(gè)政治斗爭(zhēng)的犧牲品。

在抵達(dá)香港的第一晚，博士的房間就潛入了一位女妓，當(dāng)然同時(shí)是一個(gè)間諜。并不是中國(guó)女孩，是一個(gè)混血姑娘。
她裹著被單一邊給博士解領(lǐng)帶，一邊說(shuō)：我買了200只蝴蝶，新鮮的，每天晚上，當(dāng)我享受輕微運(yùn)動(dòng)時(shí)，它們就飛走了；如果你很安靜的話，它們會(huì)飛到你身上，用翅膀拍打著你的身體，停留在你的臉上……
并送上香吻。我驚嘆，美國(guó)人把香港女間諜想象得實(shí)在太詩(shī)情畫(huà)意了。

博士繼而抵達(dá)北京。在接受了龐大的紅衛(wèi)兵迎接儀式后，博士去紫禁城見(jiàn)毛主席，兩人還打起了乒乓球，你來(lái)我往的較量中，又暗含機(jī)鋒。
博士說(shuō)，我寧可死也不殺人。生命就是一切，人類的眼淚絕對(duì)是一滴一滴來(lái)算的。
毛主席說(shuō)，你是絕望的。
博士回，那是因?yàn)槟阌X(jué)得殺戮是一件太容易的事。

有一幕，博士看到農(nóng)民在田地種植，泥土地卻還插著毛主席的畫(huà)像，手里還拿著小紅書(shū)。這就叫做，邊勞動(dòng)，邊思考！

博士在實(shí)驗(yàn)室的研究沒(méi)有進(jìn)展，并未發(fā)明出酶，還受到了紅衛(wèi)兵的完全監(jiān)控，宋教授在文化大革命的浪潮中未能幸免被批斗了一番，最后死去，臨時(shí)前卻給博士留下了一本做記號(hào)的《毛主席語(yǔ)錄》。
博士身處險(xiǎn)境，中國(guó)的雷達(dá)探測(cè)到一股意外的信號(hào)，那就是來(lái)自博士頭腦中的，他們緊急計(jì)算準(zhǔn)確的位置。
博士駕車出逃，撞車受傷，他逃到莫斯科邊境，美方也正在聯(lián)系莫斯科營(yíng)救博士。
可是在莫斯科邊境，博士需要穿越高電壓的金屬防線。美國(guó)人眼見(jiàn)任務(wù)失敗，也正預(yù)備遙控炸彈，炸毀博士。
俄國(guó)人炸出了一條路，博士在最后時(shí)刻穿行到莫斯科的領(lǐng)土，美方也放棄了遙控炸彈。
博士回到美國(guó)后，發(fā)現(xiàn)宋教授送給他的書(shū)上寫(xiě)下的字體是化學(xué)物，有望發(fā)明出酶。
義憤填膺的博士對(duì)自己的上級(jí)說(shuō)：酶不屬于我，不屬于我們的政府，不屬于主席，不屬于中國(guó)，也不屬于宋教授，他為此搭上了他的性命。他屬于那些饑餓的農(nóng)民，那些在山谷中艱辛勞作的人，他們需要糧食……