四十萬年以前，一個非凡的種群加入到了這個世界，他們是智人，我們的祖先。他們翻山越嶺，不斷改變自己以適應(yīng)環(huán)境的每一處細微變化。一次又一次地他們失去了一切，然而他們總是可以超越自己的極限并最終幸存下來。他們學(xué)會了種植農(nóng)作物、馴化動物，修建村莊，改善環(huán)境，人類成為動物王國中最強大的種群，他們在想象的世界中遨游，并在這個過程中發(fā)現(xiàn)了美術(shù)和夢幻的能力。但種群又是怎樣出現(xiàn)的，從哪里來的呢？
　　八百萬年以前，這個星球突然變冷，水被凍結(jié)在地球兩極，巨大的冰蓋覆蓋了整個歐亞大陸。在北方生命必需開始適應(yīng)寒冷。熱帶地區(qū)，生命要和干旱進行絕望的斗爭。而在非洲大陸人類發(fā)現(xiàn)他們的森林正在逐漸消失。他們中的奧瑞恩和圖梅逐漸適應(yīng)了大草原的生活，并學(xué)會了直立行走。四百萬年前，他們消失了，進化成一種更具適應(yīng)性的新族群——南方古猿。他們的后代繼續(xù)直立行走，并靠著食用耐寒的植物生存了下來，但最終他們還是滅絕了，他們無法抵抗強大的肉食動物。
　　接下來出場的是哈比利斯人，事實上這個靈巧的人種才可以稱得上真正意義上的人類代表。他們學(xué)會了使用工具，并開始了對整個地球的探索，他們發(fā)展成了一個新的人種——直立人。這些會站著的人發(fā)現(xiàn)了火，他們完成了一個偉大的飛躍，直立人開始了他們征服世界的旅途。他們離開非洲，來到了歐亞大陸。在不知不覺中，一小部分男人和女人已經(jīng)為現(xiàn)代人的形成做好了準備。而此時，生存了一百多萬年的直立人也逐漸地消失了。
　　類現(xiàn)代人的時代到來了，經(jīng)歷了上百萬年，他們的身體逐漸苗條，前額變平，大腦容量逐漸變大，結(jié)構(gòu)逐漸復(fù)雜。而類現(xiàn)代人的探索也來到了中東地區(qū)，他們開始穿衣服，進化成新的人種。智人發(fā)現(xiàn)了亞洲大陸，在遷徙途中，他們的外貌有了很大變化，并與直立人融合，組成了亞洲人。一萬兩千年前，全球溫度開始升高，各個大陸逐漸呈現(xiàn)現(xiàn)在看到的情況，類現(xiàn)代人開始定居生活。他們學(xué)會飼養(yǎng)家畜，史前文明結(jié)束了。
　　精彩視點：
　　《智人》是2003年法國第三電視臺播出的電影《人類進化史》的第二部曲，本劇在2005年1月首播立即創(chuàng)下了極高的收視率。超過九百萬的法國人都守在電視前面觀賞這部巨作，創(chuàng)下法國電視史上最高的收視率。隨后發(fā)行的原聲帶和DVD更是造成轟動，單單法國一地便狂賣了數(shù)十萬張。
　　《智人》是導(dǎo)演雅克·馬拉特繼《人類進化史》之后，再次用鏡頭記錄人類世界的發(fā)展過程的經(jīng)典之作。影片的拍攝周期長達13個月，素材影像超過120個小時。而在這之前，導(dǎo)演雅克·馬拉特用了幾年的時間進行籌備，了解有關(guān)人類發(fā)展的專業(yè)知識。據(jù)介紹，智人是人類演化過程中最重要的一個階段之一。影片《智人》用搬演的方法，記錄了人類在演化過程中必須面對的許多艱難與危險。運用旁白的方式，片中由智人其中一員“開口”介紹他們的生活，也使觀眾接近智人的生活，為風雪中找不到避難所就凍死的部落成員而難過；會為失去了自己愛人的部落女孩悉心照顧他人之子的做法而動容。